去年 5 月，David Braben、Eben Upton 和几位剑桥同好宣布组建非营利性的 Raspberry Pi 项目，推广帮助中小学生学习编程的廉价主机。这主机其实就是一个博通 BCM2735 片上系统，类似诺基亚 Symbian^3 手机的配置——ARM11 处理器;强大的 GPU 和视频解码支持;存储即 microSD 卡;可安装 Linux 操作系统，官方提供 Debian、Arch Linux ARM、QtonPi 下载。
Raspberry Pi 所引发的热情有些出乎创始人意料。第一批 35 美元版本 Raspberry Pi Model B 开放预订瞬间就被抢购一空，网站也被挤垮。拥有纪念意义的 #0001 号电脑甚至在 eBay 被人以 3500 英镑的高价拍下。这个非营利项目的初始资金来自几位参与者的房产抵押贷款，现在的表现很令人欣慰。
另一方面，廉价电脑的用途也不限于预定的计算机教学。参与测试的英国中学和教育监管机构反馈良好，印度、非洲等地区的教育项目也已经开始测试新电脑。但 Raspberry Pi 同样受到很多科技爱好者的追捧。有人通过 Raspberry Pi 控制 Arduino 开发板;还有人用 Raspberry Pi 模拟了一台服务器主机。
更贴近普通用户的功能是多媒体播放。有人把 XMBC 移植到 Raspberry Pi，利用博通 VideoCore IV 强大的视频解码能力组建媒体中心，支持 1080P H.264 视频。
威盛 APC
简陋的 Raspberry Pi 如此受玩家欢迎反映了一个需求——一台能上网、接电视播放视频的超低价电脑，其它工作可以留给 X86 笔记本、iPad 和游戏机。威盛昨天发布的 APC 就针对这样的市场。它的配置完全就是升级版 Raspberry Pi：
威信科电(威盛子公司)ARM11 片上系统，支持 720P 视频回放;
512MB 内存;
2GB NAND 闪存;
四个 USB 接口;
一个 MicroSD 卡槽;
HDMI 和 VGA 视频输出接口;
以太网接口;
能够装进市面上的 Mini-ITX 机箱。
威盛凭借生产和物流成本优势将 APC 定价压在 49 美元(310 元人民币)。系统是定制的 Android 2.3，界面操控针对鼠标键盘优化，屏幕左上角放置了 Home 和返回虚拟按键。
从 Netbook News 提供的上手视频来看，系统响应速度很快，浏览器的速度和功能也还能让人接受：
相比 Linux 来说，Android 2.3 更适合普通用户。虽然 ARM11 有些老，不支持 1080P 视频回放、缺少 WiFi 也是硬伤，但这些都不是不可逾越的障碍。Raspberry Pi 的成功说明只要价格便宜到一定地步，就会引来强烈的兴趣。只要市场存在，下一个版本或者其它公司产品都能够解决这些硬件缺陷。
Android 的定位从一开始就是无所不包，只是 Google 把重点放在手机和平板上，桌面市场一直没什么动静。从威盛的加入来看，被 Raspberry Pi 带入大众视线的超低价电脑概念很可能就是 Android 桌面电脑之前缺少的动力。
题图来自 TweakTown
